De lo limitado de modelos de gestión de la M3, el M3 CSL (E46) es la más célebre. BMW hizo una limitada plazo (menos de 1400 unidades) de estas máquinas entre junio y diciembre de 2003. El CSL (Coupé Sport, ligero), se sometieron a una agresiva campaña de reducción de peso al mismo tiempo que se infunde con aún más potencia (360 CV) y características de manejo aún mayor que el estándar M3. El resultado fue un coche que inmediatamente se estableció como el Santo Grial de M3s contemporáneo, especialmente en Europa. Debido a la pequeña producción, y las complicaciones de la limpieza de las normas del DOT y la EPA para el mercado interno, nunca importó el BMW CSL en los Estados Unidos.