El automóvil plataforma E46 es la cuarta generación de BMW es muy exitosa Serie 3 de nivel de entrada de coches de lujo / coche compacto ejecutivo. Se introdujo en 1998 y sustituyó a la E36 sedanes del mismo año. El turismo y coupé modelos aparecieron en 2000, y la versión compacta para el año 2001. A pesar de que se presentó el pasado, el E46 es el primer pacto que se va a sustituir la serie 1 cuando se puso en marcha en septiembre de 2004.
El E46 se sometió a un lifting para el año 2002, que incluye faros de nuevo diseño, nuevos parachoques y un chasis más rígido. Además, el 316i y 318i recibido nuevos modelos, más potentes motores.
A mediados de 2005, el E46 sedanes se descartó en favor de la nueva E90. El E46 de turismo también fue sustituido más tarde ese año. En mayo de 2006, el E46 sigue siendo en la producción como coupé, convertibles y M3. El coupé E92 se espera que llegó al mercado en septiembre de 2006. Cuando el resto de versiones E90 aparecerá todavía es incierto, por lo tanto, la producción de los E46 probablemente siga así en 2007.
El E46 experimentado un enorme éxito en todos los mercados, y ha sido ampliamente considerado el indicador de referencia del rendimiento de su clase. El año récord para el E46 es de 2002, cuando se vendieron 561.249 vehículos en todo el mundo.